Un sito Web, o sito Internet, è un insieme di pagine web correlate, una struttura ipertestuale di documenti accessibili con un browser tramite World Wide Web su rete Internet.

Tipologie di siti web

I siti web si possono distinguere in due tipologie:

• siti statici
• siti dinamici

I siti web statici presentano contenuti di sola ed esclusiva lettura. Solitamente vengono aggiornati con una bassa frequenza e sono mantenuti da una o più persone che agiscono direttamente sul codice della pagina (tramite appositi editor html).

I siti web dinamici presentano invece contenuti redatti dinamicamente (per esempio utilizzando un database) e forniscono contenuti che possono variare in base a più fattori. I siti web dinamici sono caratterizzati da un'alta interazione fra sito e utente; alcuni elementi che caratterizzano la dinamicità di un sito possono essere: l'interazione con uno o più database, la presenza di moduli per l'invio di email o altre operazioni, la visualizzazione dell'ora server, operazioni varie sul file system (tipo creazione dinamica di documenti, ecc.). Possono essere scritti in ASP, PHP, e molti altri linguaggi web.

 

Categorie

I siti web vengono poi comunemente divisi in categorie per delinearne il settore di operatività o i servizi offerti:

• sito personale - condotto da individui o piccoli gruppi di persone (come una famiglia), che contiene informazioni prevalentemente autobiografiche o focalizzate sui propri interessi personali (ad es. un blog)
• sito aziendale - funzionale alla promozione di un'azienda o di un servizio
• sito di commercio elettronico (o "e-commerce") - specializzato nella vendita di beni e/o servizi via internet
• sito comunità - un sito in cui utenti possono comunicare fra loro, per esempio tramite chat o forum, formando una comunità virtuale
• sito di download - ampie raccolte di link per scaricare software (dimostrativi di videogiochi, immagini, ecc.)
• forum: luogo in cui discutere tramite la pubblicazione e la lettura di messaggi, organizzati per discussioni (thread) e messaggi (post)
• sito informativo - con contenuti tesi a informare l'utente, ma non strettamente per scopi commerciali
• motore di ricerca - registra i contenuti degli altri siti e li rende disponibili per la ricerca
• database - un sito il cui utilizzo principale è di ricercare e mostrare il contenuto di uno specifico database (ad esempio l'Internet Movie Database per i film)
• sito ludico - un sito che è in sé un gioco oppure serve da arena per permettere a più persone di giocare (es: Zone.com, Pogo.com)
• link farm - siti creati unicamente per proporre collegamenti verso altri siti (spesso in cambio di canoni in denaro)

Molti siti sono un incrocio tra due o più delle precedenti categorie. Ad esempio, un sito aziendale può allo stesso tempo pubblicizzare i propri prodotti e pubblicare materiale informativo.

Prende il nome di portale un sito web che ha assunto dimensioni tali da costituire un punto di partenza, una porta di ingresso ad un gruppo consistente di risorse per gli utenti del web; l'argomento del portale può essere più o meno generalista oppure specializzato (portale verticale).

I linguaggi

Il linguaggio più diffuso con cui i siti web sono costruiti è l'HTML (Hyper Text Markup Language) e suoi derivati. L'HTML viene interpretato da particolari software chiamati web browser: tra i più celebri si ricordano Firefox e Internet Explorer.

Per la costruzione di siti web dinamici in grado di estrapolare dati da database, inviare email, gestire informazioni, ecc., i linguaggi di scripting più diffusi sono PHP e ASP.

Accesso alle pagine web

Le pagine di un sito web sono accessibili tramite una radice comune (detta "nome di dominio", per esempio "www.kernel.org"), seguita da una serie opzionale di "sotto cartelle" e dal nome della pagina. Il nome completo di ogni pagina è detto "indirizzo web" o, più tecnicamente, URL.

L'home page di un sito è la prima pagina che si ottiene digitando il solo nome di dominio.

Aspetti giuridici

Gli aspetti giuridici relativi alla pubblicazione di documenti su un sito web sono spesso controversi, poiché documenti siti in una determinata nazione sono resi accessibili anche da luoghi con leggi ed usi del tutto differenti, ma anche perché le stesse leggi delle singole nazioni seguono con fatica la continua e rapida evoluzione del Web.

In linea generale i contenuti di un sito sono sottoposti alle condizioni di utilizzo del fornitore dello spazio web (hosting) e alle leggi della nazione in cui esso è situato (ad esempio leggi sul copyright, sulla pornografia, ecc.).

Nell'ottobre del 2007 il governo ha presentato un disegno di legge sulla riforma dell'editoria in cui aveva stabilito per i blog l'obbligo della registrazione. La dura replica del mondo web ha portato alla precisazione da parte del sottosegretario Levi che la norma non avrebbe trovato applicazione ai blog.
La disputa si è trasferita sul piano giudiziario quando il tribunale di Modica ha condannato lo storico Carlo Ruta per il reato di stampa clandestina.

Figure professionali

Tra le figure professionali legate alla creazione dei siti web vi sono:

• il webmaster, che progetta il sito e ne è il responsabile
• il content manager, che è responsabile della redazione del contenuto e della struttura logica
• il webdesigner, che è responsabile dell'aspetto grafico (layout)
• il programmatore o sviluppatore, che è responsabile del comportamento delle pagine
• l'esperto di webmarketing, che si occupa della promozione del sito nel web
• il responsabile SEO (search engine optimization), che si occupa del posizionamento del sito all'interno degli indici dei motori di ricerca.